RADARBOJONEGORO.JAWAPOS.COM – Publik sepak bola Amerika Serikat dan dunia nampaknya harus mengubur harapan untuk melihat duel antara Song Heung-Min dengan Lionel Messi musim ini. Sebaliknya, justru mantan pemain Bayern Munchen, Thomas Muller yang punya peluang bertemu dengan legenda sepak bola asal Argentina tersebut.
Pasalnya, pertemuan Son yang kini membela Los Angeles FC (LAFC) dengan Muller yang kini membela Vancouver Whitecaps dalam perempat final MLS Cup Minggu siang WIB (23/11) berakhir dengan skor imbang 2-2. Son sendiri menyeret satu-satunya klub asal Kanada di MLS Cup tahun ini tersebut ke babak perpanjangan waktu nyaris seorang diri.
Whitecaps, yang sebelumnya hampir membawa pulang trofi Leagues Cup ke Kanada, membawa publik Vancouver di stadion BC Place bersorak dengan unggul lebih dulu di babak pertama. Emmanuel Sabbi berhasil me-lob Hugo Lloris di depan mukanya sendiri dan membuka keunggulan di menit ke-34.
Lloris yang sama-sama lulusan Tottenham Hotspur seperti Son kembali jadi pesakitan di ujung babak pertama. Sukses menghalau sundulan dari Muller dalam duel tendangan pojok, dirinya malah terlambat menambal gawang dari tendangan Mathias Laborda yang memanfaatkan bola rebound tepisannya.
LAFC akhirnya memberikan jawaban atas nama Son Heung-Min di babak kedua. Tepat pada dua pertiga pertandingan, dengan bantuan dari Andrew Moran, Son memenangkan duel bola rebound dengan barisan pertahanan Whitecaps, termasuk kiper mereka, Yohei Takaoka.
Akhirnya di pertengahan perpanjangan waktu, LAFC mendapat hadiah tendangan bebas setelah Tristan Blackmon diusir dari lapangan karena menjatuhkan Denis Bouanga. Son langsung memanfaatkan tendangan bebas tersebut untuk menyamakan kedudukan dan menyeret Whitecaps ke babak perpanjangan waktu.
Meskipun demikian, baik LAFC maupun Whitecaps tidak dapat memanfaatkan setengah jam tambahan untuk mencetak gol penentu kemenangan, bahkan Whitecaps diselamatkan oleh mistar gawang mereka sendiri. Sehingga pertandingan berlanjut ke babak penalti.
Tak disangka, Son yang tadinya jadi pahlawan LAFC langsung berubah jadi kambing hitam untuk klub berbaju hitam-emas tersebut. Sukses mengecoh Takaoka di pembukaan babak tos-tosan, tendangan Son malah mental dari mistar gawang.
Selain Son, Marky Delgado juga gagal menjalankan tugas sebagai ekekutor penalti. Sementara itu, hanya Edier Ocampo yang gagal memasukkan bola untuk Whitecaps. Gol terakhir dari Laborda memastikan Whitecaps melaju ke final Konferensi Timur, yang juga bertindak sebagai semifinal MLS Cup.
Kekalahan tersebut juga menjadi akhir kisah dari kepemimpinan Steve Cherundolo sebagai pelatih LAFC. Sebelumnya, Steve sudah menyatakan tidak memperpanjang kontrak bersama LAFC sejak awal musim ini.
Whitecaps menjadi klub pertama yang memastikan langkah ke semifinal MLS Cup. Mereka masih harus menunggu hingga Selasa pagi WIB (25/11) untuk memastikan apakah mereka bakal berhadapan dengan salah satu tetangga mereka sendiri, Minnesotta United, atau melawan klub debutan MLS musim ini, San Diego FC.
Sementara itu, kedua pertandingan Konferensi Barat akan dilaksanakan pada Senin WIB (24/11). Pada pagi hari, Lionel Messi dkk. akan membela panji Inter Miami menghadapi FC Cincinnati, sementara pada siang hari, Philadelphia Union akan menjamu New York City SC untuk menentukan finalis Konferensi Barat. (edo)
Editor : Yuan Edo Ramadhana