RADAROBOJONEGORO.JAWAPOS.COM – Pembalap, mekanik dan staf tim peserta Formula 1 (F1) mendadak mendapat libur panjang setelah GP Jepang yang digelar pada Minggu lalu (29/3). Berhubung GP Bahrain dan GP Arab Saudi dibatalkan tanpa pengganti imbas peperangan yang terjadi di Timur Tengah, mereka baru kembali mengaspal di GP Miami pada Mei mendatang.
Sebagian besar dari pembalap dan staf tim memilih pulang kampung dan berolahraga secara pribadi untuk menjaga kebugaran. Namun setidaknya ada dua pembalap yang tidak ingin terlalu lama berleha-leha dan mengisi liburan dengan mengikuti balap jangka panjang di kategori endurance.
Dua minggu lagi, masyarakat kota Nurburg bakal bersiap menyambut kembali banjir fans Red Bull Racing di kota mereka. Pasalnya juara dunia empat F1 empat kali asal Belanda, Max Verstappen memutuskan kembali ke sirkuit legendaris setempat, Nurburgring Nordschleife sambil bersiap jelang mengikuti Nurburgring 24 Jam tahun ini.
Sebelumnya, Verstappen bersama dua pembalap pabrikan Mercedes-AMG, yakni Jules Gounon dan Daniel Juncadella sempat turun ke putaran kedua kejuaraan daerah setempat, Nurburgring Langstreckenserie (NLS) dan memenangkan lomba setelah menjalani beberapa duel yang viral di internet. Penampilan ini juga menandai debut tim pribadi milik Verstappen, yakni Verstappen Racing bersama Mercedes, setelah sebelumnya menjadi pelanggan produk Ferrari dan Aston Martin untuk kategori GT3.
Sayangnya mereka kemudian didiskualifikasi pasca balap karena ketahuan memakai ban lebih banyak dari peraturan yang berlaku. Sehingga kemenangan diberikan kepada BMW milik tim Rowe Racing yang finish di belakang mereka.
Verstappen sendiri tidak dapat menghadiri putaran pertama NLS karena berbenturan dengan GP Tiongkok, dan pada akhirnya putaran pertama NLS juga dibatalkan karena cuaca buruk. Sementara itu, semua personel Verstappen Racing memilih menghadiri Paul Ricard 1000 km yang berbenturan dengan putaran ketiga NLS, namun Verstappen tidak didaftarkan sebagai pembalap dan kemungkinan hanya hadir sebagai tamu tim.
Sehingga Verstappen memutuskan untuk turun di putaran keempat dan kelima NLS pada 18 dan 19 April mendatang, yang juga berperan sebagai babak kualifikasi untuk Nurburgring 24 Jam. Namun karena ada bentrok jadwal bagi Jules Gounon dan Daniel Juncadella yang akan melawan satu sama lain di FIA WEC pada hari yang sama, pembalap asal Belanda akan ditemani pembalap penggantinya, Lucas Auer untuk dua kali balapan.
Puataran keempat NLS yang juga merangkap race pertama Kualifikasi Nurburgring 24 Jam bakal digelar jelang matahari terbenam. Sehingga ajang tersebut menjadi kesempatan berlatih untuk mengarungi Nurburgring Nordschleife di malam hari sebelum mengikuti Nurburgring 24 Jam.
“Tentu kami ingin menang Nurburgring 24 Jam, makanya kami ingin bersiap dengan memperbanyak jam terbang. Selain itu tidak mungkin juga bagi Auer untuk balapan sendirian dua kali untuk Kualifikasi Nurburgring 24 Jam. Sehingga masuk akal bagi saya untuk hadir sebagai tandemnya,” jelas Verstappen pada konferensi pers GP Jepang (26/3) sebagaimana dikutip dari Endurance Info.
Tidak hanya Max Verstappen, Lance Stroll juga memutuskan untuk melipir ke ajang endurance dengan ikut serta dalam ajang Paul Ricard 1000 km minggu depan (11/4). Sebagaimana telah disebutkan, Lance tidak akan bertemu dengan Max Verstappen, namun bakal berhadapan dengan kawan-kawannya.
Stroll bakal bergabung dengan salah satu tim ujung tombak Aston Martin di dunia endurance, yakni Comtoyou Racing asal Belgia. Pembalap veteran asal Spanyol, Roberto Merhi, serta peserta Formula 2 musim ini, Mari Boya, ditunjuk secara pribadi sebagai teman mengemudi Stroll untuk kali ini.
Stroll sebelumnya pernah mencicip balap ketahanan dengan ikut Daytona 24 Jam dua kali, namun kesempatan ini menandai debutnya di kategori GT3. Mari Boya juga bakal pertama kali mengendarai mobil selain mobil formula. Praktis, Roberto Merhi yang baru saja pulang dari kejuaraan Super GT di Jepang jadi yang paling berpengalaman diantara ketiganya.
“Hadirnya Lance dkk. untuk balapan bersama kami merupakan wujud komitmen dan kepercayaan besar dari mereka, serta Aston Martin secara keseluruhan,” ujar Direktur Comtoyou Racing, Jean-Michel Baert. Sebagai informasi, Lance merupakan anak dari pemilik Aston Martin saat ini, Lawrence Stroll. (edo)
Editor : Yuan Edo Ramadhana