RADARBOJONEGORO.JAWAPOS.COM – Para penggemar Mercedes-AMG Petronas dan dua pembalap mereka, George Russell dan Andrea Kimi Antonelli dapat berpesta lebih dulu usai gelaran Formula1 (F1) GP Australia pada Minggu siang (8/3). Kedua pembalap tersebut sukses menyapu bersih podium teratas balap yang dselenggarakan di taman kota Albert Park, Melbourne tersebut.
Namun para penonton setempat sudah lebih dulu dibuat melongo sejak Sabtu (7/3), ketika Max Verstappen mendadak tergelincir di awal kualifikasi hingga menghajar dinding di tikungan pertama. Sehingga juara dunia tiga kali asal belanda tersebut terpaksa memulai balap di posisi ke-20 pada hari Minggu.
Namun kejutan belum berhenti jelang start, dan publik Australia langsung dibuat patah hati. Pasalnya putra daerah setempat, Oscar Piastri juga mendadak tergelincir dan menabrak pembatas saat pemanasan, sehingga Oscar yang sedianya bakal start di posisi ke-5 harus kembali ke garasi sebelum lampu start dinyalakan.
Selepas lampu start padam, Charles Leclerc, Lewis Hamilton dan Isack Hadjar langsung mencoba merangsek ke depan. Leclerc berhasil mengambil alih pimpinan lomba, sementara Hadjar dan Hamilton, plus Arvid Lindblad gagal melompati Russell.
Russell kemudian saling berperang di depan Leclerc sepanjang fase pembuka balap. Saking lamanya, rombongan Hamilton, Hadjar, Lindblad dan Kimi Antonelli yang tadinya tertinggal jauh dapat menyusul mereka kembali. Antonelli kemudian berhasil menyalip Landblad dan Hadjar dalam waktu singkat.
Sayang bagi Hadjar, dirinya tidak dapat memberikan perlawanan lebih jauh terhadap Antonelli. Mesin mobilnya menyerah duluan dan rusak di lap ke-11, memaksa Hadjar parkir dan kembali ke garasi lebih dulu.
Virtual Safety Car (VSC) yang dicanangkan untuk mengevakuasi mobil Hadjar membuka kesempatan pertama bagi para pembalap untuk memasang ban baru. Namun Ferrari memiliki ide lain, dan memerintahkan Leclerc dan Hamilton untuk tetap berada di lintasan, bahkan meskipun Hamilton memprotes secara lugas.
Sementara itu, ketakutan Aston Martin akan rapuhnya mobil mereka berubah jadi kenyataan. Mereka terpaksa memanggil Fernando Alonso dan Lance Stroll kembali ke garasi dan mundur dari balapan sebelum dapat menyelesaikan setengah balapan.
Baru tiga lap balapan berlanjut, VSC kembali dicanangkan untuk mengevakuasi mobil Cadillac milik Valtteri Bottas yang mogok di dekat pintu masuk pit lane. Namun letak berhentinya mobil cukup dekat dengan garasi, sehingga balapan dapat langsung dilanjutkan.
Leclerc akhirnya masuk ganti ban tepat di pertengahan balapan pada lap ke-27. Dua lap kemudian giliran Hamilton yang dipanggil untuk ganti ban setelah kalah duel dengan Russell.
Sementara itu di baris tengah, Max Verstappen akhirnya berhasil memanjatkan mobilnya ke posisi ke-6 setelah memanfaatkan VSC untuk masuk pit lebih dulu. Tidak butuh waktu lama bagi Max untuk melakukan rematch perdana melawan Lando Norris di posisi ke-5.
Nampaknya kepercayaan Norris pada mobilnya sendiri cukup rendah, dan dirinya memilih masuk pit sekali lagi agar segera dapat menerima ban segar. Namun taktik tersebut kurang efektif karena hingga akhir balap, dirinya tak kunjung kembali mendekati Verstappen.
16 lap jelang bubaran, giliran Verstappen yang memanfaatkan tabungan jarak dengan Norris untuk mengambil set ban kedua. Pekerjaan mekanik yang cepat membuat Max kembali ke lintasan tepat di belakang Norris, namun sayang hingga keduanya menyentuh garis finish Max gagal kembali merebut posisi ke-5.
Hingga akhir balap, baik Mercedes-AMG maupun Ferrari tetap memilih bertahan dengan strategi satu pergantian ban. Keputusan tersebut berbuah manis untuk kedua kubu, dengan Russel dan Antonelli menyapu bersih posium teratas, kemudian Leclerc dan Hamilton mengamankan posisi ke-3 dan ke-4.
Dari seluruh pembalap dan tim baru yang berpartisipasi musim ini, Arvid Lindblad menjalani debut apik dengan mengakhiri balap di posisi ke-8 untuk tiga biji poin perdana. Tepat di belakang Lindblad, Gabriel Bortoletto membawa pulang modal dua poin pertama untuk Audi Revolut setelah finish ke-9.
Kini para pembalap dan tim akan bergegas untuk berangkat ke Tiongkok untuk ronde kedua, yakni GP Tiongkok yang diselenggarakan di Shanghai International Circuit. Hingga saat ini, belum ada keputusan yang diambil mengenai nasib GP Bahrain dan Arab Saudi sebagai putaran ke-4 dan ke-5, berhubung kedua lokasi tersebut masih terdampak konflik Timur Tengah. (edo)
10 Besar Formula 1 GP Australia 2026
- George Russell (Mercedes-AMG)
- Andrea Kimi Antonelli (Mercedes-AMG)
- Charles Leclerc (Scuderia Ferrari)
- Lewis Hamilton (Scuderia Ferrari)
- Lando Norris (McLaren)
- Max Verstappen (Red Bull Racing)
- Oliver Bearman (TGR Haas)
- Arvid Lindblad (Racing Bulls)
- Gabriel Bortoletto (Audi)
- Pierre Gasly (Alpine)