RADARBOJONEGORO.JAWAPOS.COM – Skuad Timnas Indonesia U-16 harus mengakui kekalahan atas Australia U-16 pada babak semifinal ASEAN U-16 Boys Championship Senin lalu (1/7). Tidak hanya harus bermain dengan 10 penggawa sejak awal pertandingan, Garuda Muda digilas 3-5 oleh Joeys (Anak kangguru, julukan Australia U-17 ke bawah) setelah lini pertahanan Indonesia ambrol jelang akhir babak kedua.
Pada akhirnya, Garuda Muda meraih peringkat ketiga kejuaraan tersebut setelah menggilas Vietnam U-16 5-0 pada Rabu sore lalu (3/7). Malamnya, Joeys resmi meraih titel juara ASEAN U-16 setelah diseret Thailand U-16 ke babak penalti. Namun, menang tipis 8-7.
Para penggawa Timnas Indonesia U-16 dan publik yang ingin menyaksikan Garuda Muda melawan Australia dengan skuad lengkap tidak perlu menunggu terlalu lama untuk bersua kembali. Pasalnya, kedua kubu akan bertemu lagi, kali ini pada kualifikasi Piala Asia U-17 2025 pada Oktober mendatang.
Indonesia dan Australia tergabung bersama dalam Grup G babak kualifikasi yang akan diselenggarakan di Kuwait selaku tuan rumah grup. Selain Kuwait, keduanya juga satu grup dengan Kepulauan Mariana Utara.
Babak kualifikasi akan digelar pada 23 hingga 27 Oktober 2024 dalam format round robin, dengan setiap tim menghadapi masing-masing lawan satu kali. Juara grup A hingga J serta lima runner-up terbaik masing-masing grup akan terbang ke Arab Saudi pada babak utama Piala Asia U-17 mendatang.
Indonesia dijadwalkan berhadapan dengan Kuwait terlebih dahulu pada 23 Oktober, kemudian berhadapan dengan Kepulauan Mariana Utara dua hari kemudian. Garuda Muda dan Joeys akan berhadapan kembali di hari terakhir, 27 Oktober.
Pelatih Indonesia U-16, Nova Arianto sudah mewanti-wanti anak-anak asuhnya agar tidak berleha-leha meskipun waktu menuju kualifikasi Piala Asia masih panjang. “Saya berpesan untuk semua pemain, jangan berpuas sendiri karena masih ada event selanjutnya, yakni kualifikasi Piala FC U-17 2025, dan karir mereka masih panjang,” ujar Nova pada konferensi pers pasca perebutan tempat ketiga melawan Vietnam (3/7).
Tentu, selain para penggawa yang telah membela timnas U-16 pada turnamen kali ini, Nova juga tidak menutup kemungkinan menambah amunisi baru. “Road map program pemusatan latihan menuju turnamen tersebut sudah kami dan PSSI siapkan. Untuk pemain, tentu kami juga masih mencari pemain-pemain untuk tambahan skuad ini dengan kualitas yang kami inginkan," lanjut mantan pesepak bola nasional tersebut.
Kualifikasi menuju Piala Asia U-17 2025 tidak hanya menentukan jalan Garuda Muda menuju gelaran tersebut. Namun, juga peluang menuju Piala U-17 2025 yang digelar di Qatar. Selain Qatar selaku tuan rumah, seluruh peserta yang berhasil mencapai babak perempat final Piala Asia U-17 2025 akan otomatis lolos ke Piala Dunia U-17 2025. (edo/bgs)
Editor : Yuan Edo Ramadhana