LAMONGAN – Musim kompetisi Liga 1 tahun ini Head Coach Persela Aji Santoso mantap menyerahkan ban kapten pada Ahmad Birrul Wallidain. Sedangkan sebagai kapten kedua atau pelapis, Aji memilih Shohei Matsunaga. ‘’Yang jelas untuk saat ini yang menjadi kapten Birrul,’’ tutur Aji kepada Jawa Pos Radar Lamongan kemarin (14/3).Aji percaya jika bek kanan putra daerah Lamongan itu memiliki jiwa kepemimpinan di lapangan. Birrul dinilai menjadi salah satu pemain senior di klub berjuluk Laskar Joko Tingkir tersebut.
Atas kepercayaan itu, Birrul akan menjadi kapten tim Liga 1 dengan usia yang masih cukup muda, yakni baru 22 tahun. Meski begitu dia harus mampu menunjukkan kematangan dalam memimpin teman-temannya yang usianya banyak di atasnya.
Tahun lalu Persela menyerahkan ban kapten pada Samsul Arif Munip. Namun, dia kemudian menyerahkan ban kapten pada Jose Manuela Barbousa Alves. ‘’Dalam tim ada kapten pertama, kapten kedua, dan kapten ketiga. Saya sudah percayakan ban kapten pertama pada Birrul,’’ ujarnya.
Sedangkan kapten kedua berpeluang dipercayakan kepada Shohei Matsunaga. Pada laga melawan Barito Putra di Stadion Delta Sidoarjo Minggu (11/3) lalu, legiun asal Jepang itu dipercaya pelatih menyandang ban kapten.
Aji mengaku saat itu ban kapten pertama diserahkan pada Matsunaga karena Birrul menjadi pemain pelapis. ‘’Bisa jadi, kapten kedua nanti Matsunaga,’’ ucap mantan pelatih Arema FC tersebut.Meski baru membela beberapa Persela dalam beberapa laga, namun Matsunaga sudah mencuri hati fans Persela.
Permainan lugas dan agresif, selalu ditunjukkan Matsunaga di laga persahabatan sebelumnya.‘’Dia cukup layak menjadi kapten kedua karena berpengalaman dan bisa jadi contoh untuk pemain lainnya,’’ pungkasnya.