RADARBOJONEGORO.JAWAPOS.COM- Dua tim unggulan, Amerika Serikat dan Portugal, harus mengakhiri perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 setelah sama-sama tersingkir pada babak 16 besar. Hasil tersebut sekaligus menjadi pukulan telak bagi tuan rumah Amerika Serikat, serta menutup harapan Portugal yang dipimpin sang megabintang Cristiano Ronaldo untuk melangkah lebih jauh.
Amerika Serikat gagal memanfaatkan dukungan publik sendiri setelah takluk 1-4 dari Belgia dalam pertandingan yang berlangsung di Seattle. Tim asuhan Mauricio Pochettino sempat memberikan perlawanan, namun rapuhnya lini belakang membuat Belgia tampil dominan dan memastikan tiket ke babak perempat final.
Kekalahan tersebut sekaligus mengakhiri perjalanan seluruh negara tuan rumah di Piala Dunia 2026. Sebelumnya, Kanada dan Meksiko juga telah lebih dulu tersingkir, sehingga tidak ada satu pun tuan rumah yang berhasil menembus delapan besar turnamen.
Sementara itu, Portugal harus mengubur impian meraih gelar juara dunia setelah dikalahkan rival sesama Eropa, Spanyol, dengan skor tipis 0-1. Gol kemenangan Spanyol tercipta pada masa injury time babak kedua, membuat Portugal gagal memaksakan pertandingan berlanjut ke babak tambahan waktu.
Baca Juga: Federasi Sepak Bola Portugal Usulkan Mengheningkan Cipta Untuk Diogo Jota
Kekalahan tersebut juga menjadi momen emosional bagi Cristiano Ronaldo. Penyerang berusia 41 tahun itu sebelumnya telah menyatakan bahwa Piala Dunia 2026 akan menjadi penampilan terakhirnya di ajang sepak bola paling bergengsi tersebut. Meski belum memastikan pensiun dari tim nasional Portugal, Ronaldo mengakui perjalanan terakhirnya di Piala Dunia telah berakhir.
Bagi Amerika Serikat, kegagalan ini menjadi bahan evaluasi besar menjelang agenda internasional berikutnya. Mauricio Pochettino mengakui timnya tampil di bawah standar dan tidak mampu menunjukkan performa terbaik saat menghadapi Belgia. Ia menilai timnya kalah dalam efektivitas permainan dan melakukan terlalu banyak kesalahan di sektor pertahanan.
Dengan tersingkirnya Amerika Serikat dan Portugal, persaingan menuju gelar juara Piala Dunia 2026 kini semakin mengerucut. Belgia dan Spanyol berhak melaju ke babak perempat final, di mana keduanya akan saling berhadapan dalam duel yang diprediksi berlangsung sengit untuk memperebutkan satu tempat di semifinal. (*)
Editor : Bhagas Dani Purwoko