RADARBOJONEGORO.JAWAPOS.COM - Inggris akan memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Kroasia pada laga perdana Grup L. Pertandingan yang berlangsung di Dallas Stadium, Amerika Serikat, Kamis (18/6/2026) dini hari WIB itu diprediksi menjadi salah satu duel paling menarik pada pekan pertama fase grup.
Di atas kertas, Inggris sedikit lebih diunggulkan. Tim asuhan Thomas Tuchel datang dengan skuad yang dipenuhi pemain-pemain yang sedang berada di usia emas, mulai dari Jude Bellingham, Declan Rice, hingga Harry Kane yang tetap menjadi tumpuan di lini depan.
Baca Juga: Usai Dilumat Argentina, Bek Aljazair: Dia Terlalu Bagus untuk Kami
Namun Kroasia bukan lawan yang bisa dipandang sebelah mata. Finalis Piala Dunia 2018 itu masih mengandalkan sejumlah pemain senior yang sarat pengalaman. Luka Modric, Mateo Kovacic, Ivan Perisic, dan Andrej Kramaric masih menjadi bagian penting skuad Vatreni dalam upaya mereka kembali membuat kejutan di turnamen besar.
Pengalaman menjadi senjata utama Kroasia. Modric yang kini berusia 40 tahun bahkan diperkirakan akan menjalani penampilan internasional ke-199 bersama negaranya. Bersama Kovacic dan Perisic, gelandang veteran tersebut diharapkan mampu menjaga keseimbangan permainan sekaligus mengimbangi agresivitas Inggris.
Meski demikian, kedalaman skuad menjadi keunggulan yang dimiliki The Three Lions. Tuchel mempunyai banyak opsi untuk mengubah jalannya pertandingan. Selain Kane, Inggris masih memiliki Noni Madueke, Anthony Gordon, hingga Bellingham yang mampu memberikan ancaman dari lini kedua. Dari bangku cadangan, Ivan Toney dan Ollie Watkins juga siap menjadi pembeda jika dibutuhkan.
Performa kedua tim menjelang turnamen juga cukup meyakinkan. Inggris memenangkan delapan dari sepuluh pertandingan yang mereka jalani sepanjang 2025. Sementara Kroasia mengoleksi tujuh kemenangan dalam periode yang sama, meski sebagian besar diraih saat menghadapi lawan yang berada di bawah level mereka.
Duel ini juga menyimpan sejarah menarik. Dalam lima pertemuan terakhir, Inggris mencatat tiga kemenangan, Kroasia satu kemenangan, dan satu laga berakhir imbang. Namun kemenangan Kroasia pada semifinal Piala Dunia 2018 masih menjadi salah satu hasil paling bersejarah dalam rivalitas kedua negara.
Secara taktik, pertandingan diperkirakan berlangsung terbuka. Inggris kemungkinan akan mengandalkan mobilitas Bellingham di belakang Kane serta kecepatan Madueke dan Gordon dari sisi sayap. Sebaliknya, Kroasia akan mencoba mengontrol tempo melalui Modric dan Kovacic sebelum memanfaatkan celah yang ditinggalkan lini belakang Inggris.
Baca Juga: Messi Sudah Samai Rekor Gol Klose, Bisakah Ronaldo Menyusul?
Salah satu pemain yang patut mendapat perhatian adalah Luka Vuskovic. Bek muda Kroasia tersebut diprediksi mengisi jantung pertahanan bersama Josip Sutalo dan Josko Gvardiol. Penampilannya akan menjadi ujian penting mengingat ia harus menghadapi salah satu lini serang terbaik di turnamen ini.
Prediksi Susunan Pemain
Inggris (4-2-3-1):
Jordan Pickford; Reece James, John Stones, Ezri Konsa, Nico O'Reilly; Elliot Anderson, Declan Rice; Noni Madueke, Jude Bellingham, Anthony Gordon; Harry Kane.
Pelatih: Thomas Tuchel
Kroasia (3-4-2-1):
Dominik Livakovic; Josip Sutalo, Luka Vuskovic, Josko Gvardiol; Josip Stanisic, Luka Modric, Mateo Kovacic, Ivan Perisic; Petar Sucic, Martin Baturina; Petar Musa.
Pelatih: Zlatko Dalic
Head to Head
-
Inggris menang: 3
-
Kroasia menang: 1
-
Imbang: 1
Prediksi Skor
Kroasia memiliki cukup pengalaman untuk membuat laga berjalan sulit bagi Inggris. Namun kualitas individu yang lebih merata, kedalaman skuad, serta banyaknya opsi serangan membuat The Three Lions layak difavoritkan.
Pertandingan diperkirakan berlangsung terbuka dengan kedua tim sama-sama mampu menciptakan peluang. Kroasia diyakini tidak akan hanya bertahan, sementara Inggris memiliki cukup amunisi untuk memanfaatkan ruang yang tercipta.
Prediksi: Inggris 3-2 Kroasia.
Harry Kane diprediksi kembali menjadi pembeda bagi Inggris, tetapi Kroasia juga memiliki kualitas untuk mencetak gol. Karena itu, laga ini berpotensi menjadi salah satu pertandingan paling menghibur pada matchday pertama Piala Dunia 2026. (kam/bgs)
Editor : Hakam Alghivari