RADARBOJONEGORO.JAWAPOS.COM - Pertandingan seru akan tersaji pada matchday pertama Liga Champions, Jumat (19/9) dini hari WIB, ketika Manchester City menjamu Napoli di Etihad Stadium.
Laga ini menjadi ajang reuni menarik antara Pep Guardiola dengan mantan playmaker andalannya, Kevin De Bruyne, yang kini berseragam Napoli.
Ini merupakan pertemuan pertama kedua tim sejak fase grup Liga Champions 2017/18, ketika City memenangi dua leg dengan agregat skor 6-3.
Dilansir dari tribalfootball, Guardiola mengaku menantikan pertemuan kembali dengan De Bruyne. Namun, ia menegaskan momen itu akan lebih dinikmati setelah pertandingan selesai.
“Saya menantikannya setelah pertandingan. Tentu saja menyenangkan bisa melihatnya kembali. Pemain di level itu (Serie A) beradaptasi dengan sangat cepat dan mereka tidak butuh banyak waktu untuk menyesuaikan diri,” ujar Guardiola.
Guardiola juga memuji kiper anyar City, Gianluigi Donnarumma, yang tampil impresif dengan catatan clean sheet saat derby Manchester akhir pekan lalu. Kiper berusia 26 tahun itu diyakini akan kembali menjadi pilihan utama ketika melawan Napoli.
“Saya selalu bilang dalam satu dekade terakhir kami punya penjaga gawang yang luar biasa. Gigi, di usianya yang baru 26 tahun, bisa bermain untuk kami bertahun-tahun ke depan. Dia adalah kiper kelas dunia,” ucap Guardiola dikutip tribalfootball.
Sementara itu, ketika ditanya timnya merupakan kandidat kuat, Guardiola merespons dengan nada bercanda ketika ditanya apakah City bisa dianggap sebagai kandidat juara Liga Champions musim ini.
“Tampaknya kami bukan (unggulan juara). Nikmati saja momen ini, kami senang bisa berada di sini setelah perjalanan panjang. Fokus kami hanya pada pertandingan besok dan memulai kompetisi ini dengan baik,” kata Guardiola.
Ia menambahkan, start yang buruk bisa menyulitkan perjalanan di fase grup. Guardiola mencontohkan musim lalu ketika City ditahan imbang Inter Milan di laga perdana. Karena itu, kemenangan atas Napoli di laga pembuka kali ini dianggap sangat penting. (kam/bgs)
Editor : Hakam Alghivari