RADARBOJONEGORO.JAWAPOS.COM – Bisa jadi perasaan pelatih Arsenal, Mikel Arteta, campur aduk saat ini. Di satu sisi, dia bakal merayakan catatan 200 pertandingan di English Premier League (Liga Inggris) sebagai pelatih The Gunners (julukan Arsenal), namun di sisi lain match ke-200 tersebut datang berupa pertandingan tandang ke markas Manchester United, Old Trafford pada Minggu malam (9/3).
Sejak pertama kali menjabat sebagai pelatih, Mikel telah mencatatkan 118 kemenangan dan 390 poin dari 199 laga yang dijalaninya. Meskipun presentase kemenangannya di liga domestik agak rendah di angka 59,3 persen, secara mengejutkan performa Mikel lebih baik dibanding pelatih legendaris Arsenal, Arsene Wenger (55 persen).
Arsenal juga datang ke Old Trafford dengan penuh suka cita, setelah berpesta gol 7-1 di kandang PSV Eindhoven dalam leg pertama 16 besar UEFA Champions League (5/3). Selain itu The Gunners juga ingin memperbaiki catatan di kancah domestik, setelah ditahan imbang tanpa gol oleh Nottingham Forest pada matchday sebelumnya (27/2), ditendang dari Piala Liga EFL oleh Newcastle United (6/2) dan angkat koper lebih dini dari Piala FA setelah dibakar Manchester United (12/1).
Sebaliknya, Manchester United bakal menjamu Arsenal dengan muka muram. Setan Merah (Julukan Manchester United) kembali ke Premier League setelah ditahan imbang Real Sociedad pada 16 besar Europa League (7/3), dan secara mengejutkan diusir dari Piala FA oleh Fulham (2/3). Terakhir kali menjalani laga liga, United menang tipis 3-2 dari Ipswich Town (27/2), namun harus kehilangan Patrick Dorgu yang diganjar kartu merah dalam laga tersebut.
Dalam 16 laga domestik United di bawah kepemimpinan pelatih baru mereka, Ruben Amorim, setengahnya berakhir dengan kekalahan. Selain itu dari 48 poin yang bisa direbut Setan Merah, total hanya 18 yang dapat diraup oleh Manchester Merah.
Dalam lima pertemuan terakhir antara kedua tim, Arsenal juga tercatat lebih unggul dengan total empat kemenangan. Terlebih saat United menang atas Arsenal di Piala FA, Setan Merah harus menyeret Arsenal ke babak penalti lebih dulu untuk dapat mencongkel meriam London.
Arsenal masih banyak kehilangan pemain pilar seperti Bukayo Saka dan Gabriel Martinelli, namun selebihnya hampir seluruh penggawa The Gunners dapat hadir dalam keadaan segar bugar. Sementara selain Dorgu yang dikartu merah, Harry Maguire, Manuel Ugarte dan Amad Diallo tidak dapat memperkuat United setelah tumbang dengan cedera.
Dalam konferensi pers pra-pertandingan, Ruben juga mengaku anak-anak asuhnya tergolong minim jam istirahat sebelum meladeni Arsenal. “Yang penting kami bisa bertahan, tim saya sering kelelahan pada 20 menit terakhir pertandingan,” ujarnya.
“Kami wajib menang, namun masalah terbesar yang kami hadapi adalah tidak semua pemain bisa diturunkan, berhubung banyak rotasi yang perlu dilakukan untuk menghadapi kompetisi Eropa. Jadi kami harus memilah-milah siapa yang bugar agar tidak menambah daftar cedera,” lanjut mantan pelatih Sporting Lisbon tersebut.
Sementara itu, Mikel menolak terbuai oleh atmosfer pasta pesta gol melawan PSV. “Memang hasil tersebut membuat kami semangat, namun kami harus fokus pada pertandingan kali ini dan berusaha menampilkan performa serupa,” ujar mantan penggawa Arsenal semasa aktif bermain tersebut.
“Kami sebagai tim wajib beradaptasi dengan cepat, terlebih kami kehilangan beberapa pemain sayap penting. Berkaca pada pertandingan melawan Sociedad, United masih terbukti dapat menyajikan perlawanan kuat,” jelas Mikel.
Pertandingan malam nanti bakal menjadi kunci besar bagi kedua tim, dengan Arsenal masih berusaha mengejar Liverpool di puncak klasemen, dan United berusaha keluar dari jerat degradasi. Pertandingan akan dipimpin oleh Anthony Taylor selaku wasit. (edo/bgs)
Editor : Yuan Edo Ramadhana