RADARBOJONEGORO.JAWAPOS.COM - Demensia pada orang lanjut usia (lansia) perlu mendapat perhatian serius. Kondisi ini tidak hanya menyebabkan penurunan daya ingat, tetapi juga dapat memengaruhi kemampuan berpikir, berkomunikasi, mengendalikan emosi, hingga menjalankan aktivitas sehari-hari.
Demensia sering dianggap sebagai bagian normal dari proses penuaan. Padahal, kondisi ini merupakan sindrom akibat gangguan pada otak yang dapat memengaruhi kualitas hidup seseorang serta meningkatkan kebutuhan terhadap bantuan orang lain.
Menurut Kementerian Kesehatan Republik Indonesia, demensia bukan bagian normal dari proses penuaan. Meskipun risiko meningkat seiring bertambahnya usia, tidak semua lansia akan mengalami demensia.
Data yang dipublikasikan Kemenkes dengan merujuk pada Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyebutkan bahwa lebih dari 55 juta orang di seluruh dunia hidup dengan demensia. Kondisi ini menjadi salah satu penyebab utama ketergantungan dan disabilitas pada kelompok lansia.
Apa Itu Demensia pada Lansia?
Demensia merupakan istilah yang digunakan untuk menggambarkan sekumpulan gejala akibat penurunan fungsi kognitif atau kemampuan otak dalam mengingat, berpikir, memahami informasi, dan mengambil keputusan.
Kondisi ini dapat berkembang secara bertahap dan semakin mengganggu kehidupan sehari-hari. Pada tahap awal, seseorang mungkin kesulitan mengingat percakapan yang baru terjadi. Seiring perkembangannya, penderita dapat mengalami kesulitan mengenali orang terdekat, mengelola keuangan, atau melakukan kegiatan yang sebelumnya dikuasai.
Baca Juga: 5 Hewan Peliharaan yang Cocok untuk Lansia, Bisa Jadi Teman di Masa Tua
Salah satu penyebab demensia yang paling umum adalah penyakit Alzheimer. Selain itu, demensia juga dapat terjadi akibat gangguan pembuluh darah otak atau kondisi neurologis lainnya.
Penting untuk dipahami bahwa demensia tidak selalu sama dengan Alzheimer. Alzheimer merupakan salah satu penyakit yang dapat menyebabkan demensia, sedangkan demensia merupakan istilah yang mencakup berbagai gangguan dengan gejala serupa.
Gejala Demensia yang Perlu Diwaspadai
Gejala demensia dapat berbeda pada setiap orang, bergantung pada penyebab dan bagian otak yang terdampak.
Berikut beberapa tanda yang perlu diperhatikan oleh keluarga.
1. Sering lupa terhadap kejadian baru
Lansia dengan demensia dapat berulang kali menanyakan hal yang sama, melupakan percakapan yang baru berlangsung, atau kesulitan mengingat janji.
Berbeda dengan lupa sesekali, gangguan daya ingat akibat demensia cenderung berulang dan semakin mengganggu aktivitas sehari-hari.
2. Kesulitan melakukan aktivitas yang biasa dilakukan
Seseorang mungkin mulai kesulitan memasak menggunakan resep yang sudah dikenal, mengoperasikan perangkat sehari-hari, atau menyelesaikan pekerjaan rumah yang sebelumnya dapat dilakukan secara mandiri.
3. Kebingungan mengenai waktu dan tempat
Lansia dapat kesulitan mengingat hari atau tanggal, tidak mengenali lokasi yang familiar, bahkan tersesat ketika melewati lingkungan yang biasa dikunjungi.
4. Perubahan perilaku dan emosi
Demensia juga dapat memengaruhi kepribadian. Seseorang yang sebelumnya tenang mungkin menjadi mudah marah, curiga, gelisah, atau menarik diri dari keluarga dan lingkungan sosial.
5. Kesulitan berkomunikasi
Penderita dapat mengalami kesulitan menemukan kata yang tepat, mengikuti percakapan, atau memahami informasi yang disampaikan orang lain.
Kementerian Kesehatan mengingatkan bahwa pengenalan gejala sejak dini penting agar penderita dapat menjalani pemeriksaan dan memperoleh penanganan yang sesuai.
Apa Penyebab dan Faktor Risiko Demensia?
Demensia terjadi akibat kerusakan sel-sel saraf otak atau terganggunya hubungan antarsel saraf. Penyebabnya beragam, mulai dari perubahan biologis pada otak hingga kerusakan pembuluh darah yang menghambat aliran darah ke jaringan otak.
Usia merupakan salah satu faktor risiko utama. Namun, sejumlah faktor lain juga berperan, termasuk tekanan darah tinggi, diabetes, kolesterol tinggi, kurang aktivitas fisik, kebiasaan merokok, gangguan pendengaran, dan isolasi sosial.
Penelitian dalam jurnal The Lancet yang diterbitkan pada 2024 oleh Livingston dan rekan-rekannya membahas berbagai faktor risiko demensia yang berpotensi dimodifikasi sepanjang kehidupan.
Laporan tersebut menyoroti pentingnya menangani faktor-faktor seperti hipertensi, gangguan pendengaran, diabetes, merokok, kurang aktivitas fisik, depresi, isolasi sosial, serta kolesterol LDL tinggi. Para peneliti memperkirakan bahwa hampir 45 persen kasus demensia secara global berpotensi dicegah atau ditunda melalui penanganan faktor risiko yang dapat dimodifikasi.
Namun, angka tersebut merupakan estimasi populasi, bukan jaminan bahwa seseorang dapat sepenuhnya terhindar dari demensia. Faktor genetik, usia, dan kondisi kesehatan lainnya tetap berpengaruh.
Bagaimana Cara Mengurangi Risiko Demensia pada Lansia?
Meski tidak semua kasus demensia dapat dicegah, penerapan gaya hidup sehat dapat membantu menjaga kesehatan otak dan mengurangi sejumlah faktor risiko.
Beberapa langkah yang dapat dilakukan antara lain:
1. Melakukan aktivitas fisik secara teratur
Berjalan kaki, senam lansia, atau melakukan aktivitas fisik sesuai kemampuan dapat membantu menjaga kesehatan jantung dan pembuluh darah yang juga berperan penting dalam kesehatan otak.
2. Mengonsumsi makanan bergizi seimbang
Lansia dianjurkan mengonsumsi makanan yang bervariasi, seperti sayuran, buah-buahan, biji-bijian, ikan, dan sumber protein lainnya. Pola makan sehat juga membantu mengendalikan tekanan darah, gula darah, dan kolesterol.
3. Menjaga otak tetap aktif
Membaca, bermain permainan sederhana, mempelajari keterampilan baru, atau melakukan kegiatan yang disukai dapat menjadi bagian dari aktivitas sehari-hari untuk menjaga keterlibatan mental.
4. Tetap bersosialisasi
Berinteraksi dengan keluarga, teman, dan komunitas dapat membantu mengurangi isolasi sosial. Keluarga dapat mengajak lansia berbincang, mengikuti kegiatan bersama, atau melakukan aktivitas rekreasi sesuai minatnya.
5. Mengontrol kondisi kesehatan
Pemeriksaan kesehatan secara berkala penting untuk mendeteksi dan menangani hipertensi, diabetes, kolesterol tinggi, gangguan pendengaran, serta masalah kesehatan lain yang dapat memengaruhi fungsi otak.
Langkah-langkah tersebut tidak menjamin seseorang terbebas dari demensia. Namun, pengelolaan faktor risiko merupakan bagian penting dari upaya menjaga kesehatan otak seiring bertambahnya usia. (*)
Editor : Bhagas Dani Purwoko