RADARBOJONEGORO.JAWAPOS.COM - Apakah Anda pernah merasa lebih tenang atau bahagia hanya dengan berada di dekat seekor hewan? Hubungan antara manusia dan hewan peliharaan ternyata lebih dari sekadar persahabatan. Penelitian ilmiah menunjukkan bahwa memelihara—atau bahkan hanya berinteraksi—dengan hewan dapat membawa manfaat signifikan bagi kesehatan fisik dan mental kita.
Berikut adalah 11 potensi manfaat kesehatan dari memiliki hewan peliharaan, berdasarkan riset terkini.
- Potensi Mengurangi Risiko Alergi dan Asma
Meskipun hewan peliharaan seperti anjing dan kucing membawa potensi alergen seperti bulu dan air liur ke dalam rumah, paparan terhadap zat-zat ini sejak dini justru bisa membantu tubuh menjadi lebih kuat.
Sebuah analisis studi dari National Institutes of Health (NIH) menemukan bahwa paparan terhadap kucing dapat membantu mencegah asma, sementara paparan terhadap anjing justru meningkatkan risiko perkembangannya. Namun, manfaat pada anak-anak terlihat lebih jelas. Pada bayi di bawah usia 1 tahun, paparan terhadap kucing dan anjing dikaitkan dengan penurunan risiko asma dan alergi pada usia 5 tahun.
- Meningkatkan Kesejahteraan Emosional
Kehadiran hewan peliharaan di sebuah ruangan saja sudah dapat memberikan dampak positif. Sebuah studi pada tahun 2020 menemukan bahwa interaksi dengan hewan peliharaan memiliki efek kompleks pada perasaan kita. Kehadiran mereka membantu mengurangi perasaan negatif, sementara interaksi aktif seperti mengelus dan mengajak bicara secara langsung dapat meningkatkan perasaan positif.
Sebuah studi lain yang melibatkan 263 orang dewasa di Amerika Serikat menunjukkan bahwa pemilik hewan peliharaan melaporkan tingkat kepuasan hidup yang lebih tinggi daripada yang tidak memiliki hewan. Namun, studi yang sama juga mencatat bahwa kepemilikan hewan tidak terkait dengan peningkatan kesejahteraan lainnya, seperti regulasi emosi atau kepuasan kebutuhan.
Hasil penelitian ini bersifat beragam. Studi tahun 2020 juga menyimpulkan bahwa tidak ada hubungan yang pasti antara memiliki hewan peliharaan dan peningkatan kesejahteraan. Beberapa bukti bahkan menunjukkan bahwa memelihara hewan justru dapat menurunkan kesejahteraan karena beban perawatan yang meningkat. Oleh karena itu, dampaknya sangat bergantung pada banyak faktor, termasuk kepribadian, situasi hidup, dan kesiapan untuk merawat hewan tersebut.
- Mendorong Aktivitas Fisik
Memiliki anjing dapat mendorong pemiliknya untuk lebih banyak bergerak. Studi menunjukkan bahwa orang yang memiliki anjing cenderung lebih sering berolahraga daripada yang tidak, meskipun ini tidak berlaku untuk semua orang. Jalan kaki adalah salah satu aktivitas dengan banyak manfaat, antara lain:
- Meningkatkan kesehatan mental
- Meningkatkan kreativitas
- Mengurangi stres
- Meningkatkan kualitas tidur
- Meningkatkan harapan hidup
- Mengurangi risiko diabetes, demensia, penyakit jantung, dan lainnya
- Mencegah penyakit yang berkaitan dengan usia
- Memberikan Persahabatan dan Mengurangi Rasa Kesepian
Banyak pemilik hewan menganggap peliharaannya sebagai bagian penting dari keluarga. Riset mengakui bahwa hidup bersama hewan pendamping dapat meningkatkan harga diri dan mengurangi rasa kesepian pada sebagian orang.
- Meningkatkan Interaksi Sosial
Memiliki anjing membuat interaksi sosial dengan orang asing lebih sering terjadi. Fenomena ini juga bisa berlaku untuk hewan lain, seperti kura-kura, kelinci, atau bahkan kucing yang terbiasa diajak berjalan-jalan dengan tali. Obrolan singkat di taman atau di jalan bisa memberikan banyak manfaat.
- Mengurangi Stres
Interaksi penuh kasih sayang dengan hewan, seperti mengelus atau menatap mata mereka, dapat memicu lonjakan hormon oksitosin yang membantu mengurangi stres. Sebuah studi pada narapidana Jepang menunjukkan bahwa program terapi dengan anjing dapat menurunkan kadar hormon stres, kortisol. Bahkan hanya dengan menonton video hewan dapat mengurangi stres.
- Menurunkan Tekanan Darah dan Risiko Penyakit Jantung
Beberapa bukti menunjukkan bahwa orang yang memiliki hewan peliharaan memiliki tekanan darah lebih rendah daripada yang tidak. Mengelola stres—misalnya dengan mengelus hewan—dapat membantu mengurangi risiko penyakit jantung. Namun, penelitian ini masih beragam, dan para ahli mengingatkan bahwa seseorang tidak seharusnya memelihara anjing hanya demi mengurangi risiko penyakit jantung.
- Meningkatkan Peluang Bertahan Hidup Pasca Gawat Darurat Jantung
Orang yang memiliki hewan peliharaan, khususnya anjing, memiliki peluang lebih besar untuk bertahan hidup setelah serangan jantung.
- Potensi Meredakan Gejala Depresi
Penelitian telah mengamati bagaimana merawat hewan dapat membantu meringankan gejala depresi. Memiliki hewan peliharaan terbukti membantu mengurangi gejala depresi pada orang dengan gangguan pendengaran, tunawisma, dan pengidap HIV. Namun, hasil riset masih bervariasi dan beberapa studi tidak menemukan kaitan yang jelas antara kepemilikan hewan dengan perbaikan depresi.
- Manfaat Kesehatan bagi Lansia
Banyak studi menunjukkan manfaat hewan peliharaan pada kesehatan lansia. Memiliki anjing dapat membantu lansia menjadi lebih aktif. Selain itu, hewan peliharaan dapat meningkatkan perasaan memiliki tujuan, mengurangi depresi dan kesepian, serta memberikan rasa kebersamaan.
Sebuah studi wawancara kecil pada tahun 2019 yang melibatkan 14 orang dewasa berusia 65 tahun ke atas menemukan bahwa hewan peliharaan mereka:
- Meningkatkan perasaan aman
- Memberikan kenyamanan
- Memperbaiki kehidupan sosial mereka
- Membantu menciptakan rutinitas harian yang terstruktur
- Memberikan makna bagi hidup mereka
- Efek Positif pada Kesehatan Otak
Sebuah studi pada tahun 2022 melakukan pengujian kognitif pada 95 orang. Mereka menemukan bahwa pemilik hewan peliharaan dapat memfokuskan perhatian, mengingat cerita dengan lebih akurat, dan memiliki kecepatan pemrosesan yang lebih tinggi dibandingkan yang tidak memiliki hewan. Anjing secara khusus memiliki efek positif. Para peneliti bahkan menyarankan bahwa memiliki hewan peliharaan dapat mengurangi usia kognitif hingga 15 tahun.
Pertanyaan yang lebih baik untuk diajukan mungkin adalah: Apa yang membuat Anda merasa baik? Jika seekor hewan dapat membawa kegembiraan dan membuat Anda merasa lebih tenang dan puas, itu bisa menjadi pertanda bahwa kehadiran mereka akan memiliki efek positif lainnya pada kesehatan dan kesejahteraan Anda secara keseluruhan.
Bahkan jika Anda tidak tertarik atau belum siap memelihara hewan, menonton video hewan di media sosial atau acara dokumenter alam tetap dapat membantu menurunkan tingkat stres Anda—tanpa perlu repot membersihkan kotoran. (wal)
Editor : M. Nurkhozim